الكونجرس يناقش "عزله".. هل على بايدن أن يخاف؟

خلال دورتين رئاسيتين متتاليتين، تحرك مجلس النواب الأمريكي لعزل اثنين من رؤساء الولايات المتحدة: السابق، دونالد ترامب، والحالي، جون بايدن. فهل يمكن عزل الرئيس بناء على تصويت برلماني؟ وماذا يحدث حينها؟ من يدير البلاد؟ وحتى متى؟

قبل أيام، فتح مجلس النواب الأميركي تحقيقاً رسمياً لعزل بايدن، على خلفية أنشطة تجارية دولية مثيرة للجدل، لابنه، هانتر، حيث يتّهم الحزب الجمهوري بايدن باستغلال نفوذه عندما كان نائبًا للرئيس باراك أوباما (2009-2017) للسماح لابنه بالقيام بأنشطة تجارية مشكوك فيها، في الصين وأوكرانيا.

رئيس لجنة التحقيق في مجلس النواب، جيمس كومر قال إنّ "جو بايدن كذب مراراً وتكراراً على الشعب الأميركي".

أصل القانون

تعود فكرة العزل إلى القانون العام الإنجليزي، وقد كانت واحدة من النقاط الأكثر إثارة للجدل خلال المؤتمر الدستوري الذي عقد في عام 1787 في فيلادلفيا. وتم تضمينها في الدستور الأمريكي من قبل مؤسسي الولايات المتحدة كواحدة من الخيارات التي يمكن للكونجرس استخدامها للتعامل مع سلوكيات الرؤساء التي يعتبرون فيها مخالفين للقانون أو تهدد النظام الديمقراطي.

اتفق المؤسسون على أنه يمكن عزل الرؤساء إذا أدانهم الكونغرس بـ"الخيانة أو الرشوة أو غيرها من الجرائم والجنح الكبرى".

لمن الصلاحية

وفقا للدستور الأمريكي، يتمتع مجلس النواب الأمريكي بالسلطة الوحيدة لطرح تهم العزل، حيث يمكن أن يبدأ إجراءات المساءلة والعزل في لجنة الشؤون القضائية بالمجلس. إذا وافق مجلس النواب على مواد المساءلة أو "عزل" الرئيس، يتم إحالته للمحاكمة أمام مجلس الشيوخ الأمريكي.

بالرغم من أن إجراءات المساءلة الرئاسية تمت في عدة مناسبات في تاريخ الولايات المتحدة، إلا أنه حتى الآن نجحت إجراءات المساءلة في عزل رئيسين أمريكيين فقط. وفي كلتا الحالتين، لم يتم فعليًا عزل الرئيس من منصبه.

كيف تبدأ الإجراءات

لبدء إجراءات العزل، يقوم أحد أعضاء مجلس النواب بتقديم مشروع قرار بالعزل، أو يمكن لمجلس النواب بأكمله التصويت لبدء التحقيق فيما إذا كانت هناك أسباب وتداعيات للمساءلة بهدف العزل. لتقوم اللجنة القضائية في مجلس النواب أو لجنة خاصة بالتحقيق في القضية.

بعد التحقيق، تصوت اللجنة على ما إذا كانت ستجري تصويتا في مجلس النواب بأكمله أم لا. وللحصول على قرار يهدف الى المساءلة ومن ثم العزل يجب أن يصوت أغلبية بسيطة في المجلس المكون من 435 عضوا. وفي حال تمت الموافقة ينتقل الأمر إلى مجلس الشيوخ.

تتمثل المرحلة التالية في مجلس الشيوخ، حيث يتم تشكيل لجنة خاصة لإجراء محاكمة الرئيس. يترأسها كبير القضاة في المحكمة العليا. ولإدانة الرئيس وعزله من منصبه، يلزم الموافقة بأغلبية ثلثي الأصوات في مجلس الشيوخ المؤلف من 100 عضو.

ماذا لو تمت الإدانة

في حال تمت إدانة الرئيس وعزله من منصبه، فإنه يتم إقالته على الفور، ويحل محله نائب الرئيس. وفي حالة عزل النائب الرئاسي أيضا، تحتل مناصب الرئاسة المتتالية وفقًا للترتيب الدستوري للخطة الوطنية للطوارئ.

من الواضح أن إجراءات العزل شاقة ومعقدة، وتتطلب موافقة من العديد من أعضاء الكونغرس. يتم تصميم هذه الإجراءات بهدف توفير وسيلة لمساءلة الرئيس وإزاحته عن السلطة في حالة ارتكابه جرائم جسيمة أو خروقات خطيرة.

أكثر من 60 مرة

وفقا لأرشيف مجلس النواب الأمريكي، فُتحت إجراءات عزل المسؤولين أكثر من 60 مرة في تاريخ الولايات المتحدة، لكن ثماني حالات فقط انتهت بقرار مجلس الشيوخ إقالة المسؤولين المعزولين. (كان الثمانية جميعهم قضاة). وقد تم عزل الرئيسين، أندرو جونسون وويليام جيفرسون كلينتون، من قبل مجلس النواب، لكن كليهما استمر في منصبه، لأن مجلس الشيوخ لم يوافق على العزل.

في 24 سبتمبر 2019، أعلنت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي عن بدء تحقيق رسمي لعزل الرئيس دونالد ترامب، وهي الخطوة الأولى في عملية عزل الرئيس. وفي 13 يناير 2021، صوت مجلس النواب مرة أخرى على عزل ترامب، مما جعل الرئيس ترامب أول رئيس في التاريخ يتم عزله مرتين. 

جدل قانوني

تحدد المادة الثانية، القسم 4 من الدستور الأمريكي، أسباب المساءلة لتتلخص في: "يجب عزل الرئيس ونائب الرئيس وجميع الموظفين المدنيين في الولايات المتحدة من مناصبهم عند توجيه الاتهام إليهم وإدانتهم بالخيانة أو الرشوة أو غيرها من الجرائم والجنح".

وفقا لمجلس النواب، فإن لغة "الجرائم الكبرى والجنح" جاءت من الأب المؤسس جورج ماسون من فرجينيا، الذي استمدها من مصطلح قانوني بريطاني يشير إلى الجرائم التي يرتكبها موظفون عموميون ضد الحكومة.

أدى هذا المصطلح الغامض إلى جدل مستمر حول ماهية سوء السلوك الذي يمكن اعتباره جريمة، وفقًا لمعهد المعلومات القانونية بكلية الحقوق بجامعة كورنيل.

لا يتطلب المصطلح بالضرورة من المسؤول المنتخب انتهاك قانون معين، بل كسر ثقة الجمهور، كما يقول جيفري إنجل، وهو مؤرخ رئاسي في جامعة ساوثرن ميثوديست ومؤلف مشارك لكتاب "العزل: تاريخ أمريكي".

وقال إنجل لصحيفة بوليتيفاكت في مايو 2019: هذا التفسير مدعوم بالورقة الفيدرالية رقم 65 لألكسندر هاميلتون، والتي يشار فيها إلى الجرائم التي تستوجب العزل على أنها تلك "التي تنجم عن سوء سلوك رجال الدولة، أو بعبارة أخرى، من إساءة استخدام أو انتهاك بعض الثقة العامة". حسب ما نشره موقع livescience.

كيف تتم عملية الإقالة

تتم عملية الإقالة بطريقة من اثنتين: إما أن يقدم عضو في الهيئة التشريعية طلب إجراءات العزل وكانت هذه العملية جارية بشكل مبدئي في مجلس النواب قبل الإعلان عن إجراء تحقيق رسمي بشأن الرئيس السابق ترامب، وبطريقة اخرى يمكن أن تبدأ إجراءات العزل بمشروع قانون يسمح بإجراء تحقيق. وقد أقر مجلس النواب مشروع القانون هذا في جلسات عزل الرئيس السابق ترامب. 

في حال صوّت مجلس النواب في نهاية المطاف على توجيه اتهامات بعزل الرئيس، فسيتم بعد ذلك تسليم تلك الاتهامات إلى مجلس الشيوخ لإجراء محاكمة عزل. ويترأس رئيس المحكمة العليا هذه المحاكمة. ولن يتم عزل الرئيس من منصبه إلا إذا صوّت ثلثا أعضاء مجلس الشيوخ لصالح الإدانة. 

محاولات للعفو

ينص الدستور الأمريكي على أن الرئيس يمكنه تأجيل تنفيذ الأحكام ومنح العفو عن جرائم، باستثناء حالات الاتهام النيابي.

تذهب هذه الصلاحيات لمن يحل محل الرئيس بعد عزله. وتشير السابقة التاريخية في الولايات المتحدة إلى أن نائب الرئيس جيرالد فورد منح العفو لنيكسون بعد استقالته قبل إجراءات العزل. 

المعزول الأول

وفقا لأرشيف مجلس النواب الأمريكي، فقد تم عزل 15 قاضيا فيدراليا من قبل مجلس النواب، إلى جانب وزير واحد في مجلس الوزراء، وعضو واحد في مجلس الشيوخ الأمريكي ورئيسين. بالإضافة إلى ذلك، استقال الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون في عام 1974 قبل التصويت في مجلس النواب الذي كان من المؤكد أنه كان سيعزله بسبب دوره في فضيحة ووترجيت المشهورة، وهي فضيحة اقتحام مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية. بحسب ما ذكره موقع المجلس نفسه.

كانت أول محاكمة عزل على الإطلاق هي محاكمة السيناتور الأمريكي ويليام بلونت من ولاية تينيسي، في عام 1798. وفقا لتاريخ مجلس الشيوخ الأمريكي.

وبطبيعة الحال، كانت أبرز قضايا العزل رئاسية. في عام 1868، أصبح أندرو جونسون أول رئيس أمريكي يتم عزله من قبل مجلس النواب. كان جونسون، وهو من الحزب الديمقراطي، حيث قدم مجلس النواب 11 مادة اتهام ضد جونسون.

عندما حوكم في مجلس الشيوخ، احتفظ جونسون في النهاية برئاسته بفارق صوت واحد، بعد أن قرر سبعة جمهوريين التصويت مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ لإبقائه في منصبه.

في عام 1974، صوتت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب على توصية ببدء إجراءات المساءلة لعزل الرئيس ريتشارد نيكسون، بتهمة التخطيط لعرقلة التحقيق في فضيحة ووترغيت. ومع ذلك، قبل أن يصوت مجلس النواب بأكمله على عزله، قدم نيكسون استقالته ليصبح الرئيس الأمريكي الوحيد الذي استقال من منصبه.

تظهِر هذه الأمثلة أن إجراءات المساءلة الرئاسية تعد أمرًا نادرًا ومعقدًا. وعلى الرغم من أنها تُعَدُّ آلية هامة للتعامل مع سلوكيات الرؤساء غير المقبولة، إلا أنها تتطلب دعمًا واسعًا من قبل الكونغرس وإثباتًا قويًا للتهم الموجهة إلى الرئيس.

وبالتالي، يظل العزل الرئاسي آلية استثنائية يتم استخدامها بحذر في النظام السياسي الأمريكي، وتعتبر حالات نجاحها في عزل الرؤساء نادرة ومحدودة.